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February 17, 2021

微流控芯片内直接打印技术

2D microchannel system
图示二维微流道系统是通过软光刻技术复制的3D聚合物母版。嵌入式喷丝头受生物学蜘蛛喷丝启发并运用Nanoscribe双光子聚合技术直接在微流道内部进行3D微纳加工。图片来自于 J. Lölsberg, DWI Leibniz-Institute for Interactive Materials

科学家们使用Nanoscribe的3D双光子无掩模光刻系统以一种全新的方式制作带有嵌入式3D微流控器件的2D微型通道,该器件的核心部件是模拟蜘蛛喷丝头的复杂喷嘴设计。科学家们运用Nanoscribe的双光子聚合技术(2PP)打印微型通道的聚合物母版,并结合软光刻技术做后续复制工作。随后,在密闭的微流道中通过芯片内3D微纳加工技术直接制作复杂结构喷丝头。这种集成复杂3D结构于传统平面微流控芯片的全新方式为微纳加工制造打开了新的大门。

微流控技术的多学科领域应用主要表现在对微量体积的液体进行精准控制和操作,广泛应用在化学,生物学和物理学的芯片实验室(lab-on-a-chip)应用中。而为了能更好得对这微小尺度空间进行分析研究,则需要通过集成更小部件来操控微流体通道。通常,微流体通道由主动和被动部件结合在一起(包括过滤器,阀门和混合器等)。然而,微流控芯片的传统制造技术被局限于二维层面,限制了对三维空间的利用,例如多相液滴分离,交换混合器和湿相纤维纺丝等应用。如今,来自德国亚琛工业大学以及莱布尼兹材料研究所(DWI Leibniz-Institute for Interactive Materials and the RWTH Aachen University)的科学家们,运用Nanoscribe的Photonic Professional GT双光子无掩模光刻系统,采用一种全新的方式解决了制造并集成3D微纳结构于2D微流体通道的问题。他们结合了双光子聚合技术于微流道母版制造和密闭通道系统内部的芯片内打印技术,开创了一种全新的微流控微纳加工方法。

3D微纳加工赋予微流控技术新应用

双光子聚合技术(2PP)结合增材制造可以实现超越二维微流体平面的任意三维结构几何形状的制作。用该技术制造的三维微纳结构,结合Nanoscribe无掩模光刻系统的高精度定位设备,可成功将复杂结构器件精准集成到开放或密闭的微型通道中。利用2PP技术可以制作几乎任何形状的3D结构,例如细胞支架,过滤器或混合器等,并打印到预制的微流道中,从而扩大了微流控应用的更多可能性。

双光子聚合技术应用于微流道母版制作

2PP技术同样适用于2D或2.5D微流道系统聚合物母版制作。该应用进一步小型化了复杂且集成的2D通道系统,同时拓展了制造具有几微米甚至亚微米级横向特征尺寸的花丝结构的可能性。Nanoscribe的2PP技术可用于构造包含不同规模结构的聚合物母版,并通过例如软光刻技术进行复制。

微流控设备的母板制作和芯片内打印

为了在微流控芯片中制作和最小化湿纺工艺,研究人员结合了母版制作,软光刻技术复制和芯片内打印技术。首先,运用2PP技术打印2D微流道系统的母版。第二步,通过将PDMS浇铸在打印的聚合物母版上来制作通道结构的阴模。通过使用氧气等离子体将PDMS模具黏附到显微镜载玻片上密封。然后再通道中填充光敏树脂液体,进行喷丝头的芯片内打印。

通过物镜聚焦于通道内部的激光束用来打印内径仅12 µm的3D喷嘴。最后,通过溶剂冲洗将通道内未聚合的材料冲洗掉。这个方法利用2PP技术完成二维微流体母版制作,并在微流体通道内集成高精度3D微纳结构。小型化的喷丝头喷嘴所具备的湿纺工艺能够合成媲美天然蜘蛛丝尺寸的湿纺单丝。

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